第一口喝上台灣產的紅茶，既感動，又帶著點愧咎。知道台灣有紅茶的生產，是在我的大學時代。好像記得哪個老師上課有提到吧?在自認很混的大學生活，當下好像也沒什麼特別的感想，可能是對紅茶沒什麼興趣吧?後來工作的關係，接觸到日月潭一帶的文史資料，才真正的確定，台灣南投是有紅茶栽種的，而且是從日本時代開始的。僅管知道有紅茶栽種，也親自到紅茶產區探訪，但就是沒喝過一口，所謂的台灣產紅茶。那時是因為工作才去的，沒什麼心情喝。
印象中，想喝咖啡，想得到的大概就是巴西，印尼。紅茶聽過的，大概就屬印度大吉嶺的是最棒的，而且印度紅茶真的還不錯。台灣產的?台灣的風土，並不適合栽種熱帶作物。所以，原先我對台灣紅茶，沒什麼感覺，就談不上興趣。
時光飛逝，坐在這間紅茶茶莊，從我知道這個東西，到實際喝到，這感覺，就像是個早已聽聞，但未曾謀面的朋友。耳聞到目睹，差了10年。
因為求學，工作的關係，對台灣的山川人文，地景風貌，不敢說知之甚詳，但自認有一定程度的了解。專業以外，地理資訊的研究，也是自己的喜好之一。我喜歡沒事看看地圖，把有興趣的點記下來，有空的時候，就開車往那邊跑，就是想知道實際上的地點，是長什麼樣子的。隨著電腦及網際網路的進步，看地圖的方法變多，也變有趣了。曾經有機會，可以看到台灣全島的小比例空照圖，可以知道台灣的土地利用現況，農產分布，道路橋樑，聚落紋理。我知道台灣哪裡是寶，卻沒有親身接觸。很慚愧。
聽著莊主親切的一面泡茶，一面談起紅茶在當地的栽種史，從日本人帶著技術和資金，到這個當時還很荒涼的地方，種下第一批的紅茶樹開始，到光復後的發展，因為大量外銷而盛極一時，到後來因為商業上的競爭而沒落，加上紅茶園被大量的轉作為檳榔田(單位面積收益比相差到300倍啊!)，眼看台灣紅茶就差一點要走入歷史了。喝著紅茶，看到的是老主人對紅茶產業的堅持，對環境的熱愛，第二代對台灣新農業的付出，不斷創新，不斷改良，為的就是要讓更多的人，了解台灣紅茶的特色，知道台灣有這麼一個好東西，更珍惜台灣的土地和環境。
看著遠山，滿滿的檳榔，這些原來都是紅茶，現在只剩少數一點點的地方。雖然少，但就像是紅寶石一樣，璀燦，珍貴。回想過半世紀前，紅茶和檳榔同屬熱帶且高經濟作物，日本人為何選紅茶而不選檳榔呢?
了解環境，尊重土地，就能知道怎樣做，才是對環境最好。互相的了解，尊重，包容，體諒，就是愛啊!懂得如何保存紅茶，也知道如何喚醒紅茶的原味，就不怕時間破壞紅茶的味道，時間會帶給紅茶，時間的味道。
好喝。好喝到妳會喊"愛台灣"。哈。㊣
Photo by Grace.
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